Motten im Teppich bekämpfen: Mottenfrass erkennen und vorbeugen

Meist fällt es beim Umstellen auf. Du schiebst das Sofa zur Seite, weil am Samstag Freunde zum Abendessen kommen, und darunter ist der Flor plötzlich dünn. Eine kahle Stelle, feine Gespinströhren, Krümel in genau der Farbe der Wolle. Die kleine Motte, die seit Wochen ab und zu durchs Zimmer flattert, hat davon nichts gefressen. Erwachsene Kleidermotten haben zurückgebildete Mundwerkzeuge und nehmen keine Nahrung mehr auf. Den Mottenfrass besorgen ihre Larven, und zwar dort, wo der Teppich dunkel und lange unbewegt liegt. Wer Motten im Teppich bekämpfen will, setzt an diesen Stellen an. Dort beginnt auch die Vorbeugung.

Wer die stillen Stellen kennt und regelmässig stört, hat den Schutz selbst in der Hand, auf den es nach unserem Urteil am meisten ankommt. Pheromonfallen melden einen Befall nur, Duftsäckchen wirken kaum, und den Mottenschutz ab Werk sieht man dem Teppich nicht an.

Die Falter fressen nichts: so erkennst du Mottenlarven

Die Falter sind klein, fliegen schlecht und flattern meist nur in der Nähe ihres Herds. Vom Licht werden Kleidermotten nicht angezogen, sie meiden es. Eine Motte, die abends um die Küchenlampe kreist, ist deshalb eher eine Lebensmittelmotte. Gefressen hat der Falter früher, als Larve.

Für Teppiche zählen vor allem zwei Arten. Die Kleidermotte, Tineola bisselliella, ist weltweit die wichtigste und meist gemeint, wenn jemand von Teppichmotten spricht. Seltener ist die Pelzmotte, Tinea pellionella. Ihre Larven unterscheidest du am Verhalten:

• Larve der Kleidermotte: glänzend weiss mit dunkler Kopfkapsel. Sie spinnt Frassröhren und flache Gespinste und lässt sie beim Weiterziehen zurück. Eine leere Röhre heisst also nicht, dass die Larve verschwunden ist.
• Larve der Pelzmotte: Sie trägt einen Köcher aus Seide ständig mit sich, vergrössert ihn beim Wachsen und frisst aus beiden Enden. Der Köcher hat die Farbe des gefressenen Materials.
• Kot: feine Krümel, oft im Farbton der Faser, weil sie deren Farbstoff enthalten.

Der Schaden reicht tiefer, als man von oben sieht. Die Larven nagen auch Kettfäden durch, also die Längsfäden im Grundgewebe. Dann fällt der Flor aus, und die Gespinströhren mit den Kotkrümeln verderben die Stelle zusätzlich. Bei einem geknüpften Teppich sitzt der Schaden deshalb oft im Grund und nicht bloss an der Oberfläche.

Mottenfrass beginnt an den Stellen, die niemand bewegt

Larven meiden Licht. Liegt eine im Hellen, kriecht sie unter ein Möbel oder unter den Teppichrand. Der Schaden zeigt sich deshalb typischerweise unter schweren Möbeln, am Rand und in Ritzen, in denen sich Haare und Staub sammeln. In einem stark befallenen Museum in den USA sassen die schlimmsten Herde in Wollteppichen unter Gegenständen, die lange niemand bewegt hatte.

Wir halten diese Ungestörtheit für den wichtigsten Faktor. Eine Studie, die Temperatur, Material, Schmutz und Ruhe gegeneinander gewichtet, gibt es nicht, die Rangfolge ist unser Urteil aus den Quellen. Für sie spricht, dass sich ohne Ruhe kein Befall festsetzt: Die Eier kleben mit einem Sekret an der Faser, und die Larven brauchen Dunkelheit. Dazu kommt, dass du an diesem Faktor selbst drehen kannst. Die typischen Herde:

• Unter Sofa, Bett und Sideboard, wo der Saugroboter nicht hinkommt. Eine Schädlingsfirma nennt die Stelle unter den hinteren Sofabeinen als bevorzugten Ort für die Eiablage.
• Rand und Rückseite des Teppichs, dazu der Boden darunter.
• Die Unterlage. Ist sie aus Filz oder Tierhaar, kann sie selbst befallen sein. Dann kehrt der Befall von unten zurück, obwohl du den Teppich gesaugt oder eingefroren hast. Daran denkt kaum jemand.
• Der aufgerollte Teppich im Keller, Estrich oder Lagerabteil. Lange Lagerung ist der typische Beginn eines Befalls.
• Der Wandbehang, der nie betreten und nie gesaugt wird.
• Die geheizte Ferienwohnung. Wochenlang geht niemand über die Teppiche, und die Wärme hält die Entwicklung in Gang. Wir halten das für den ungünstigsten Fall, gemessen ist es nicht.
• Felle, Daunenkissen, Klavierfilze und Bürsten in der Nähe. Auch sie sind Nahrung und können der Ausgangsherd sein.

Für die Suche reicht eine Taschenlampe. Rück die Möbel weg, schlag den Teppich am Rand um, leuchte die Rückseite entlang der Kanten ab und heb die Unterlage an. Du suchst ausgedünnte oder kahle Stellen, Röhren und Gespinste, Krümel in Faserfarbe und lebende Larven.

Nicht jeder Frass stammt von Motten: Teppichkäfer hinterlassen ein ähnliches Bild

Wer im Teppich «Maden» findet, hat meist eine von zwei Larven vor sich: die einer Kleidermotte oder die eines Teppichkäfers. Das Frassbild gleicht sich, die Larven nicht. Teppichkäferlarven sind 5 bis 6 mm lang, braun-schwarz behaart und tragen am Hinterende einen Schweif aus sogenannten Pfeilhaaren. Röhren spinnen sie keine.

Auch die Herkunft ist eine andere. Die Käfer, 1,7 bis 4,5 mm gross, fliegen zur Eiablage von draussen in die Wohnung. Beim Teppichkäfer Anthrenus scrophulariae legt ein Weibchen bis zu 36 Eier, die Larven schlüpfen nach etwa 15 Tagen. Kleidermotten dagegen bleiben beim Herd. Plausibel ist, dass viele Befälle mit eingeschleppten Textilien beginnen, einem gebrauchten Teppich, einem Fell, einer alten Decke. In Zahlen belegt ist das nicht, ebenso wenig wie Vogelnester am Haus als Quelle, in denen Kleidermotten oft vorkommen.

Der Unterschied hat zwei praktische Folgen. Die Pfeilhaare können Haut und Atemwege reizen, was dort zählt, wo Kinder barfuss spielen oder jemand zu Allergien neigt. Und Mottenfallen fangen keine Käfer, dafür braucht es Fallen für kriechende Insekten. Bleibt die Mottenfalle leer und der Frass geht weiter, lohnt der genaue Blick auf die Larven.

Keratin ist Futter, und Flecken machen es noch attraktiver

Wolle, Seide, Federn und Haare bestehen aus Keratin. Dieses Eiweiss ist durch viele Disulfidbrücken quervernetzt, also durch Schwefelbrücken zwischen den Eiweissketten, und kaum ein Tier kann es verdauen. Die Kleidermotte schafft es, nach Max-Planck-Forschung vermutlich mit Hilfe von Bakterien im Darm der Larven. Das ist Grundlagenforschung und noch nicht abschliessend geklärt. Für deinen Teppich ergibt sich daraus eine einfache Ordnung:

Flecken verschieben das Bild. Die Weibchen legen ihre Eier bevorzugt auf verschmutztes Material, Schweiss, Urin und verschüttete Getränke ziehen sie an. Die Rückstände liefern vermutlich Nährstoffe, die reines Keratin nicht hat, und Spuren von Feuchtigkeit. Unter dem Esstisch, im Kinderzimmer und dort, wo der Hund schläft, steigt das Risiko also. Tierhaare sammeln sich zudem an den Rändern und sind selbst Keratin.

Ein übersehener Herd wächst still weiter, auch im Winter

Ein Weibchen legt im Schnitt 40 bis 50 Eier, verteilt über zwei bis drei Wochen, und klebt sie an die Fäden. Bei warmem Wetter schlüpfen die Larven nach 4 bis 10 Tagen. Dann wird es unberechenbar: Das Larvenstadium dauert 35 Tage bis 2,5 Jahre, je nach Temperatur und Futter. Die Puppenruhe dauert im Sommer 8 bis 10 Tage, im Winter 3 bis 4 Wochen. Von Ei zu Ei vergehen typischerweise 4 bis 6 Monate, meist gibt es zwei Generationen im Jahr.

Wärme beschleunigt alles. Im Labor verlief die Larvenentwicklung bei 25 °C und 75 % relativer Feuchte am schnellsten, mit rund 60 Tagen. Mit Ei und Puppe ist ein Zyklus unter solchen Bedingungen in gut zwei Monaten durchlaufen. In einer geheizten Wohnung gibt es keine Winterpause. Erst unter etwa 15 °C verlangsamen sich Wachstum, Frass und Vermehrung deutlich.

Eine einfache Rechnung zeigt, was das heisst. Ein Weibchen legt 45 Eier. Nehmen wir an, die Hälfte davon wird zu Weibchen, das sind abgerundet 22. Diese legen in der nächsten Generation zusammen 22 × 45 = 990, also rund 1000 Eier, bei zwei Generationen innerhalb eines Jahres. Bei Wärme können es deutlich mehr sein, ältere Laborangaben nennen bei 25 °C etwa 80 Eier pro Weibchen. Wie viele Tiere unterwegs sterben, ist nicht bekannt. Die Zahl ist keine Prognose, sie zeigt die Grössenordnung.

Wichtiger als jede Einzelzahl ist die Spannweite. Eine Larve, die bis zu 2,5 Jahre frisst, bevor ein Falter aus ihr wird, fällt niemandem auf. Ein Herd unter dem Sideboard kann monatelang wachsen, bevor die erste Motte durchs Zimmer flattert. Kontrolliert wird deshalb regelmässig, nicht erst, wenn Falter auftauchen.

Wer Motten im Teppich bekämpfen will, muss Larven und Eier erreichen

Falter zu jagen bringt wenig. Sie fressen nicht, und wenn du einen erwischst, hat ein Weibchen seine Eier womöglich längst gelegt. So gehst du vor:

1. Herd finden und Teppich freilegen. Möbel wegrücken, Rand, Rückseite und Unterlage absuchen, den Teppich aus dem Raum nehmen oder zumindest frei räumen.
2. Beidseitig saugen und bürsten: Oberseite, Rückseite, Ränder, den Boden darunter und die Ritzen. Das zerstört Eier und legt Larven frei, und du kannst es heute noch tun, ohne etwas zu kaufen.
3. Unterlage mitbehandeln oder ersetzen. Eine befallene Filz- oder Tierhaarunterlage bringt den Befall sonst zurück.
4. Nachbarschaft prüfen: Felle, Wolldecken, Kissen und andere Teppiche im selben Raum.
5. Entscheiden. Ein kleiner Teppich, der flach in eine Tiefkühltruhe passt, lässt sich einfrieren. Grosse oder wertvolle Teppiche gehören in eine Fachreinigung oder zu einem Fachbetrieb.

Weil man übersehene Eier nicht sieht, raten wir bei deutlichem Frass zu einer Behandlung des ganzen Teppichs, also Kälte oder Fachreinigung.

Einfrieren wirkt, wenn der Kern eine Woche unter −20 °C bleibt

Für einen kleinen Wollteppich ist Kälte die Behandlung, die wir zu Hause am ehesten empfehlen, Textilien gelten dabei als unproblematisch. Damit sie wirkt, hilft es zu wissen, wie sie tötet. Viele Insekten überstehen kurze Kälte bis etwa −15 °C, indem sie Kot und Wasser ausscheiden. Kühlt es langsam ab, lagern sie zudem Glycerin und Zucker ein, eine Art Frostschutz. Wirksam ist deshalb Kälte unter −15 °C, schnell erreicht und lange gehalten. Und es zählt die Temperatur im Kern des Teppichs, nicht die Zahl auf dem Display, denn die Kälte wandert langsam von aussen nach innen. Das kanadische Konservierungsinstitut CCI, das für Museen arbeitet, empfiehlt diesen Ablauf:

1. Vorher aufwärmen, falls nötig. Kommt der Teppich aus einem kalten Keller oder Estrich, steht er zuerst rund einen Monat bei Raumtemperatur, damit die Tiere ihre Kälteschutzstoffe abbauen.
2. Dicht verpacken, in einem gut verschlossenen Beutel.
3. Falten statt rollen, so flach wie möglich. Die Abkühlzeit wächst mit dem Quadrat der Dicke: Halb so dick heisst etwa ein Viertel der Zeit. Eine dicke Rolle braucht ein Vielfaches der Zeit eines flachen Pakets.
4. Mindestens eine Woche bei −20 °C oder kälter. Haushaltstruhen erreichen etwa −18 bis −28 °C, prüf deshalb die Einstellung, am besten mit einem Thermometer. Am wirksamsten sind −30 bis −40 °C, noch kälter bringt nichts mehr.
5. Einen Tag im geschlossenen Beutel auftauen lassen.
6. Quarantäne. Einige Tage, um Überlebende zu entdecken, und mindestens drei Wochen für Nachzügler aus übersehenen Eiern und Puppen. Erst dann zurück auf den Boden.

Ein Tag in der Truhe reicht nicht. Nach Laborarbeiten sind bei −20 °C nach rund 15 Stunden fast alle Eier tot, nach 30 Stunden wurden alle abgetötet. Das Ei ist das kälteresistenteste Stadium, und die Kleidermotte war die toleranteste von vier getesteten Mottenarten. Diese Werte gelten aber direkt am Ei. Erst muss der Kern durchkühlen, bei einer dicken Rolle deutlich länger als bei einem flachen Paket. Dann brauchen die Eier bei −20 °C noch bis zu 30 Stunden, und manche Truhen schaffen nur −18 °C. Die Woche des CCI enthält also eine Sicherheitsreserve. Kürz sie nicht ab.

In der englischen Wikipedia steht, Motteneier überlebten bis −23 °C. Das ist vermutlich eine Verwechslung mit dem Unterkühlungspunkt der Eier von −22,6 °C, also der Temperatur, bei der sie gefrieren. Insekten sterben aber schon vorher an Kälteschäden.

Der Balkon im Januar ersetzt die Truhe nicht. Für Vorratsschädlinge allgemein gilt als Faustwert: Zwischen 0 und −10 °C dauert das Absterben Wochen, bei abgehärteten Tieren Monate. Draussen kühlt es zudem langsam ab, und genau das gibt den Tieren Zeit für ihren Frostschutz. In Kanada setzt man für Gebäude mindestens drei Tage bei −17 °C an. Dass solche Werte im Mittelland selten über Tage erreicht werden, liegt nahe, Klimadaten dazu haben wir aber nicht ausgewertet.

Die Grenze setzt die Truhe. Ein Teppich, der nur gerollt hineinpasst, kühlt sehr langsam durch, grosse und wertvolle Teppiche sind deshalb ein Fall für den Fachbetrieb. Gummi und Weich-PVC können in der Kälte spröde werden, und ob Rückseitenbeschichtungen von Teppichen die Kälte vertragen, behandeln die Quellen nicht. Bei einem beschichteten Teppich klärst du das vorher mit einem Fachbetrieb.

Hitze, Sprays und Schlupfwespen sind die heiklere Wahl

Hitze tötet, wenn sie hoch genug ist und lange genug wirkt. In einem älteren Laborversuch starben alle Stadien nach vier Stunden bei 41 °C. Die Eier waren am zähesten, einige überlebten vier Stunden bei 40 °C. Die Universität Kalifornien nennt als Praxiswert mindestens 30 Minuten über 49 °C, darauf geht vermutlich die oft zitierte Regel «50 °C, 30 Minuten» zurück.

Für einen Wollteppich bleibt Hitze trotzdem heikel. In heissem Wasser verfilzt Wolle, und nicht jede Färbung verträgt die Temperatur. Dieselbe Quelle rät, das Material vorher zu prüfen, und verweist bei Wollsachen auf die chemische Reinigung. Für Wärmebehandlungen ganzer Räume gibt es nur Angaben der Anbieter, unabhängige Daten zu Wirkung und möglichen Schäden an Farben und Rückseiten fehlen.

Insektizidsprays auf Ölbasis können Seide und Viskose fleckig machen, teste sie deshalb zuerst an einer unauffälligen Stelle. In Füllungen und Unterlagen dringt ein Spray nicht ein. Welche Wirkstoffe in der Schweiz zugelassen sind, haben wir nicht geprüft, deshalb nennen wir keine Produkte.

Schlupfwespen der Gattung Trichogramma werden als Kur gegen Kleidermotten verkauft. Sie parasitieren nur Eier, an die fressenden Larven gehen sie nicht. Einen unabhängigen Feldversuch für Teppiche haben wir nicht gefunden, die Belege stammen von Verkäufern.

Eines gilt für alle Methoden, auch für die Kälte: Sie töten, aber sie wirken nicht nach. Liegt der Teppich danach wieder unter einem Sofa, das nie bewegt wird, kann alles von vorn beginnen.

Pheromonfallen zeigen, ob und wo Motten fliegen, bekämpfen aber nichts

Der Köder in diesen Fallen ist ein synthetischer Sexuallockstoff des Weibchens, ein Pheromon. Er lockt nur Männchen an. Damit beantwortet die Falle zwei Fragen: ob Motten da sind und wo.

Als Melder taugt sie viel. In einem britischen Kostümlager fingen Fallen mit Köder 740 Motten, solche ohne Köder 38, also rund 20-mal mehr. Als Bekämpfung taugt sie wenig. Die Weibchen bleiben ungefangen und legen weiter Eier, und an Larven und Eier im Flor kommt keine Falle heran. Selbst in einem Versuch in einer Flugkammer ging innert 18 Stunden nur gut ein Viertel der freigelassenen Motten eines frisch gesammelten Stamms in die Falle. Auf eine Falle, die wochenlang in der Wohnung hängt, lässt sich das nicht direkt übertragen. Eine leere Falle beweist deshalb nichts, die Larven fressen unbemerkt weiter.

Weil die Falter nahe am Herd bleiben, hilft es, mehrere Fallen im Raum zu verteilen. Wo am meisten gefangen wird, liegt der Herd vermutlich in der Nähe. Das ist eine Ableitung aus dem Flugverhalten, keine Messung. Die Autoren der Museumsstudie legten die Fallen ab April aus, kontrollierten sie nach zwei und vier Wochen und ersetzten die Köder jährlich. In einer geheizten Wohnung können Falter allerdings das ganze Jahr fliegen, eine Falle meldet also jederzeit.

Mottenschutz ab Werk ist eine Reserve, kein Freibrief

Industriell gefertigte Wollteppiche werden meist schon bei der Herstellung mit Permethrin ausgerüstet, einem synthetischen Insektizid aus der Gruppe der Pyrethroide. Es wird zum Beispiel beim Färben eingebracht. Ein Teil sitzt in der Faser und hält Staubsaugen und Reinigen stand. Das wirkt.

Endlos hält der Schutz aber nicht. Shampoonieren und Licht bauen ihn ab. Ein neuer Teppich mit Woolmark-Siegel muss in Europa deshalb 58 mg Permethrin pro Kilo Flor enthalten, doppelt so viel, wie für den Schutz nötig ist. Die zweite Hälfte ist Reserve für genau diese Verluste. In einer deutschen Untersuchung verlegter Wollteppichböden um das Jahr 2000 war Permethrin in 5 von 44 Proben gar nicht nachweisbar.

Das Heikle daran: Du siehst den Schutz nicht. Ob ein Teppich behandelt ist und wie viel nach Jahren und Reinigungen übrig bleibt, verrät kein Blick auf den Flor. Gemessen wurden zudem Teppichböden, für handgeknüpfte Teppiche mit traditioneller Färbung fehlt jeder Beleg. Wer sich auf den Werkschutz verlässt und deshalb die dunklen Stellen nicht mehr kontrolliert, überschätzt ihn. Das Mittel hat auch eine Kehrseite: Für Fische und Wasserinsekten ist Permethrin sehr giftig.

Vorbeugen heisst, die stillen Stellen regelmässig zu stören

Wie man einen Wollteppich vor Motten schützt, ist weniger eine Frage der Mittel als der Gewohnheit. Bewegen, Bürsten und Saugen zerstören Eier, legen Larven frei und nehmen einem Befall die Ruhe, die er zum Festsetzen braucht.

• Möbel gelegentlich rücken und darunter saugen, Ränder und Rückseite einbeziehen, den Teppich ab und zu umschlagen.
• Wandbehänge abnehmen und abbürsten.
• Flecken zeitnah entfernen, vor allem Urin, Essen und Getränke.
• Vor dem Einlagern reinigen, auf Befall prüfen und dicht verpacken.
• Neuzugänge prüfen. Museen stellen jedes neue Objekt unter Quarantäne und untersuchen es. Einen geerbten oder gebraucht gekauften Teppich suchst du deshalb erst auf der Rückseite ab, bevor er neben andere Wollteppiche kommt.
• Felle, Daunen und Filze in der Nähe im Blick behalten und Pheromonfallen als Frühwarnung aufhängen.

Wie oft du saugen solltest, sagen die Quellen nicht, und eine feste Zahl wäre erfunden. Als Faustregel: Jede Stelle, die monatelang niemand berührt, verdient einen Blick.

Nebeneinander sieht man, was jede Massnahme leistet und wo sie aufhört, und die beliebten Hausmittel schneiden dabei am schwächsten ab.

Bei Zeder zählt die dichte Truhe mehr als die Holzart. Bei der Luft sieht das CCI unter 40 % relativer Feuchte zwar deutlich seltener Insektenfrass, im Labor wurden aber einige Larven fast ohne Luftfeuchte erwachsen. Unter 40 % wird Textil zudem spröde, über 70 % drohen Schimmel und andere Schäden. Für den Teppich ist ein Raumklima dazwischen vernünftig, als Mottenschutz reicht es nicht.

Was die Larven zerfressen haben, wächst nicht nach

Kahle Stellen und durchgenagte Kettfäden bleiben, auch wenn der Befall vorbei ist. Das ist ein Fall für eine fachkundige Reparatur. Ob sie sich bei deinem Teppich lohnt, hängt vom Schaden ab, allgemeine Zahlen dazu liegen uns nicht vor.

Am Ende entscheidet sich vieles an den stillen Stellen. Mottenfrass entsteht dort, wo Wolle lange dunkel und unbewegt liegt: unter dem Sofa, am Rand, auf der Rückseite, in der Unterlage, im Lagerabteil. Wer diese Stellen kennt und regelmässig stört, muss die Tiefkühltruhe seltener freiräumen. Das Sofa vor dem nächsten Abendessen einmal wegzurücken, hast du selbst in der Hand.